Présentation
La Décoration Militaire de 2ᵉ Classe est une décoration officielle belge attribuée aux sous-officiers et militaires du rang pour récompenser leurs années de service irréprochable au sein de l’armée belge.
La 2ᵉ classe correspond spécifiquement à dix années d’ancienneté militaire accomplies avec une conduite exemplaire.
Cette distinction constitue l’une des récompenses militaires d’ancienneté les plus connues de Belgique et témoigne de la fidélité et du dévouement du militaire envers les forces armées belges.
Création
La Décoration militaire est instituée par arrêté royal du 22 décembre 1873 sous le règne du roi Léopold II.
Elle est destinée aux sous-officiers et soldats ne pouvant recevoir la Croix militaire réservée aux officiers.
Le système est organisé en deux niveaux :
- la 2ᵉ classe après 10 années de service,
- la 1ʳᵉ classe après 15 années de service.
Attribution
La Décoration Militaire de 2ᵉ Classe était attribuée :
- aux sous-officiers,
- aux caporaux et soldats de carrière,
- pour dix années de service militaire,
- sous condition de bonne conduite et de dossier disciplinaire irréprochable.
Cette décoration récompensait la fidélité au service et l’engagement durable dans l’armée belge.
Description
La décoration comprend généralement :
- une croix dorée,
- la couronne royale belge en suspension,
- un médaillon central portant le lion belge,
- la devise nationale « L’Union fait la Force »,
- un ruban aux couleurs nationales noir, jaune et rouge.
Les modèles destinés à l’ancienneté possèdent un ruban spécifique différent des versions attribuées pour actes de courage ou dévouement.
Les fabrications anciennes présentent souvent une belle qualité de dorure et de finition.
Contexte historique
La Décoration Militaire de 2ᵉ Classe accompagne l’histoire de l’armée belge depuis la fin du XIXᵉ siècle.
Elle fut attribuée à des générations de militaires ayant servi :
- avant la Première Guerre mondiale,
- durant les deux conflits mondiaux,
- pendant les périodes de paix et les missions extérieures.
Cette décoration représente aujourd’hui un témoignage important de la carrière militaire belge et demeure recherchée par les collectionneurs spécialisés en décorations militaires belges.