Présentation
La Médaille de la Reconnaissance Royale de l’Union et Maintien est une distinction honorifique belge attribuée dans le cadre des œuvres sociales, mutualistes et patriotiques liées à l’association « Union et Maintien ».
Cette décoration récompensait les services rendus à l’association, le dévouement, la fidélité ainsi que les actions en faveur de la solidarité et de l’entraide.
La médaille porte une symbolique forte autour de l’union fraternelle et de la reconnaissance royale belge.
Création
La médaille apparaît dans le contexte du développement des sociétés mutualistes et associations patriotiques belges de la fin du XIXᵉ siècle et du début du XXᵉ siècle.
Ces organisations avaient pour mission :
- l’assistance mutuelle,
- l’aide sociale,
- le soutien aux membres et anciens combattants,
- la promotion des valeurs patriotiques et de solidarité.
La mention de « reconnaissance royale » témoigne du patronage ou de l’approbation honorifique accordée par les autorités belges à l’association.
Attribution
La Médaille de la Reconnaissance Royale de l’Union et Maintien pouvait être attribuée :
- aux membres méritants de l’association,
- pour ancienneté et fidélité,
- pour services rendus aux œuvres sociales,
- aux responsables associatifs,
- pour dévouement et assistance mutuelle.
Elle récompensait principalement l’engagement associatif et le mérite social.
Description
La décoration présentée comprend :
- une médaille circulaire en bronze,
- une couronne royale belge en suspension,
- un motif central représentant une poignée de main symbolisant l’union et la fraternité,
- une couronne royale gravée au-dessus des mains,
- une inscription périphérique évoquant la reconnaissance royale et l’Union et Maintien,
- un ruban aux couleurs noir, jaune et rouge rappelant les couleurs nationales belges.
Les modèles anciens présentent souvent une belle patine de bronze et une fabrication typique des décorations associatives belges du début du XXᵉ siècle.
Contexte historique
Les décorations associatives et mutualistes connaissent un important développement en Belgique durant les XIXᵉ et XXᵉ siècles.
Elles accompagnaient la création de nombreuses sociétés d’entraide destinées à soutenir :
- les ouvriers,
- les anciens militaires,
- les familles en difficulté,
- les membres des associations patriotiques et mutualistes.
La Médaille de la Reconnaissance Royale de l’Union et Maintien constitue aujourd’hui un témoignage de cette tradition associative belge et demeure recherchée par les collectionneurs spécialisés en décorations civiles et mutualistes belges.