Présentation
La Médaille des trois cités flamandes est une décoration commémorative belge créée pour honorer les combats et la résistance des villes flamandes durant la Première Guerre mondiale.
Elle rend hommage aux trois villes de Nieuwpoort, Diksmuide et Ieper (Ypres), qui furent au cœur des combats du front belge entre 1914 et 1918. Ces cités furent particulièrement touchées par les affrontements et les destructions causées par les opérations militaires.
Cette médaille commémore la défense héroïque du territoire belge et la résistance opposée aux forces allemandes durant les premières années du conflit.
Création
La médaille fut créée après la Première Guerre mondiale par des associations d’anciens combattants et d’organisations patriotiques afin de rappeler les combats qui se déroulèrent dans ces trois villes de Flandre.
Elle s’inscrit dans la série des décorations commémoratives apparues après la guerre pour honorer les lieux symboliques des combats et la mémoire des soldats ayant combattu sur le front belge.
Attribution
La Médaille des trois cités flamandes était attribuée aux :
- anciens combattants ayant participé aux combats dans la région de l’Yser
- militaires ayant servi sur le front belge pendant la guerre
- membres d’associations patriotiques ou commémoratives
Elle pouvait également être portée lors de cérémonies commémoratives liées aux combats de la Première Guerre mondiale.
Description
La décoration se présente sous la forme d’une médaille polygonale en bronze, ornée au centre du lion héraldique des Flandres.
Autour du médaillon central apparaissent les noms des trois villes honorées par la médaille :
- Nieuwpoort
- Diksmuide
- Ieper
La médaille porte également la date 1914-1918, rappelant la période de la Première Guerre mondiale.
Elle est suspendue à un ruban jaune bordé de bandes noires et rouges, couleurs rappelant la Belgique et la région flamande. La médaille peut être accompagnée de barrettes portant le nom des villes concernées.
Contexte historique
Au début de la Première Guerre mondiale, l’armée belge se replia sur la ligne de l’Yser afin de stopper l’avance des troupes allemandes.
Les villes de Nieuwpoort, Diksmuide et Ieper furent le théâtre de combats particulièrement violents entre 1914 et 1918. La bataille de l’Yser et les combats autour d’Ypres marquèrent durablement l’histoire de la région et symbolisent la résistance de la Belgique face à l’invasion.
La Médaille des trois cités flamandes fut créée afin de perpétuer la mémoire de ces combats et d’honorer les soldats qui y participèrent.