Présentation
La Médaille du Mérite Santos-Dumont est une importante décoration honorifique de l’armée de l’air brésilienne destinée à récompenser les services rendus à l’aéronautique et à la Force Aérienne Brésilienne.
Cette distinction rend hommage à Alberto Santos-Dumont, pionnier brésilien de l’aviation considéré au Brésil comme le « père de l’aviation ».
La médaille peut être attribuée aussi bien à des militaires qu’à des civils, brésiliens ou étrangers, ayant contribué au développement de l’aéronautique ou rendu des services remarquables à l’aviation brésilienne.
Création
La Médaille du Mérite Santos-Dumont est créée par décret le 5 septembre 1956 à l’occasion du cinquantième anniversaire du premier vol du célèbre avion 14-bis de Santos-Dumont.
Cette décoration est instituée dans le cadre des célébrations nationales dédiées à Alberto Santos-Dumont et au développement de l’aviation brésilienne.
L’attribution de la médaille est placée sous l’autorité du commandement de la Force Aérienne Brésilienne.
Attribution
La Médaille du Mérite Santos-Dumont est attribuée :
- aux militaires de l’armée de l’air brésilienne,
- aux membres des forces armées étrangères,
- aux civils brésiliens ou étrangers,
- pour services remarquables rendus à l’aéronautique,
- pour contribution au développement de l’aviation ou de la Force Aérienne Brésilienne.
La décoration comprend plusieurs niveaux :
- médaille d’or,
- médaille d’argent,
- médaille de bronze.
Description
La décoration comprend généralement :
- une médaille ou une croix aéronautique,
- des symboles liés à l’aviation,
- l’effigie ou le nom de Santos-Dumont,
- un ruban bleu bordé de jaune ou variantes selon les grades.
Les modèles officiels de la Force Aérienne Brésilienne présentent des fabrications de grande qualité avec émaux et finitions dorées ou argentées.
Contexte historique
Alberto Santos-Dumont est l’une des figures majeures de l’histoire mondiale de l’aviation. Il devient célèbre grâce à ses dirigeables puis à son avion 14-bis, qui réalise en 1906 l’un des premiers vols publics homologués d’un appareil plus lourd que l’air.
La Médaille du Mérite Santos-Dumont perpétue aujourd’hui la mémoire de ce pionnier et symbolise le prestige de l’aéronautique militaire brésilienne.