Présentation
La Croix de guerre 1939-1945 est une décoration militaire française destinée à récompenser les actes de bravoure et les citations obtenues pendant la Seconde Guerre mondiale.
Elle est attribuée aux militaires français et alliés qui se sont distingués par leur courage au combat face à l’ennemi durant les opérations militaires menées entre 1939 et 1945. Cette décoration constitue l’une des distinctions les plus emblématiques du conflit et témoigne de la reconnaissance de la nation envers les combattants qui se sont illustrés sur les différents théâtres d’opérations.
Comme pour la Croix de guerre de la Première Guerre mondiale, la décoration peut être accompagnée d’insignes métalliques fixés sur le ruban — étoiles ou palmes — indiquant le niveau de la citation obtenue.
Création
La Croix de guerre 1939-1945 fut instituée par décret du 26 septembre 1939, au début de la Seconde Guerre mondiale.
Elle reprend le principe de la Croix de guerre créée en 1915, destinée à matérialiser les citations obtenues pour faits de guerre. Après la Libération de la France, la décoration fut maintenue afin de récompenser l’ensemble des actes de bravoure accomplis durant le conflit.
Elle devint ainsi la distinction destinée à honorer les militaires ayant fait preuve de courage sur les différents fronts de la Seconde Guerre mondiale.
Attribution
La Croix de guerre 1939-1945 était attribuée aux militaires cités à l’ordre pour faits de guerre. Elle pouvait également être décernée à certaines unités militaires, villes ou institutions s’étant distinguées pendant le conflit.
Le ruban de la décoration peut porter différents insignes correspondant au niveau de la citation :
- étoile de bronze : citation à l’ordre du régiment ou de la brigade
- étoile d’argent : citation à l’ordre de la division
- étoile de vermeil : citation à l’ordre du corps d’armée
- palme de bronze : citation à l’ordre de l’armée
Plusieurs citations peuvent être portées simultanément sur le ruban.
Description
La décoration se présente sous la forme d’une croix pattée en bronze portant entre ses branches deux épées croisées, symbolisant le combat.
Au centre figure l’effigie de la République française, entourée de la mention « République française ». Le revers porte l’inscription « 1939-1945 », rappelant la période du conflit.
La croix est suspendue à un ruban vert clair marqué de bandes rouges verticales, identique à celui de la Croix de guerre de la Première Guerre mondiale.
Contexte historique
La Seconde Guerre mondiale éclata en septembre 1939 et mobilisa les forces françaises sur plusieurs fronts. Après la défaite de 1940, de nombreux combats se poursuivirent aux côtés des Alliés, notamment au sein des Forces françaises libres et des armées de la Libération.
Tout au long du conflit, de nombreux soldats français et alliés se distinguèrent par leur courage face à l’ennemi. La Croix de guerre 1939-1945 fut attribuée afin de reconnaître ces actes de bravoure et de conserver la mémoire des combattants qui participèrent à la lutte pour la libération de la France.