Présentation
La Croix de la Valeur militaire est une décoration militaire française destinée à récompenser les actes de courage et les citations obtenues lors d’opérations militaires menées en dehors des conflits officiellement reconnus comme guerres.
Elle distingue les militaires qui se sont illustrés par leur bravoure face à l’ennemi au cours d’opérations extérieures ou de missions de sécurité menées par les forces armées françaises. Cette décoration permet ainsi de reconnaître les faits d’armes accomplis dans des opérations contemporaines.
Comme les autres Croix de guerre françaises, la Croix de la Valeur militaire peut être accompagnée d’insignes métalliques fixés sur le ruban — étoiles ou palmes — indiquant le niveau de la citation obtenue.
Création
La Croix de la Valeur militaire fut instituée par décret du 11 avril 1956.
Elle fut créée afin de récompenser les citations obtenues lors des opérations militaires conduites en Afrique du Nord, notamment pendant la guerre d’Algérie, dans un contexte où les autorités françaises ne souhaitaient pas utiliser l’appellation de guerre.
La décoration permit ainsi de matérialiser les citations pour faits de bravoure accomplis lors de ces opérations.
Attribution
La Croix de la Valeur militaire est attribuée aux militaires cités à l’ordre pour actes de courage accomplis au combat lors d’opérations militaires.
Le ruban peut porter différents insignes correspondant au niveau de la citation :
- étoile de bronze : citation à l’ordre du régiment ou de la brigade
- étoile d’argent : citation à l’ordre de la division
- étoile de vermeil : citation à l’ordre du corps d’armée
- palme de bronze : citation à l’ordre de l’armée
Plusieurs citations peuvent être portées simultanément sur le ruban.
Description
La décoration se présente sous la forme d’une croix pattée en bronze portant entre ses branches deux épées croisées, symbole du combat.
Au centre figure l’effigie de la République française, entourée de la mention « République française ». Le revers porte l’inscription « Valeur militaire ».
La croix est suspendue à un ruban rouge traversé de trois bandes verticales blanches, caractéristique de cette décoration.
Contexte historique
Après la Seconde Guerre mondiale, les forces françaises furent engagées dans plusieurs opérations militaires extérieures, notamment en Afrique du Nord.
Dans ce contexte, la Croix de la Valeur militaire fut créée afin de reconnaître les actes de bravoure accomplis lors de ces opérations. Elle permit de distinguer les militaires ayant fait preuve de courage au combat dans des opérations ne relevant pas officiellement d’un état de guerre.
Aujourd’hui, cette décoration continue d’être attribuée aux militaires français pour des actions remarquables menées lors des opérations extérieures.