Présentation
La Croix du combattant est une décoration honorifique française destinée à reconnaître la qualité de combattant des militaires ayant participé aux opérations de guerre et ayant servi au front.
Elle distingue les anciens combattants qui ont effectivement pris part aux combats au sein des unités engagées face à l’ennemi. Cette décoration constitue un symbole de reconnaissance de la nation envers ceux qui ont servi dans les conditions difficiles du combat.
La Croix du combattant est étroitement liée à l’attribution de la carte du combattant, qui atteste officiellement de la participation à des opérations de guerre.
Création
La Croix du combattant fut instituée par la loi du 28 juin 1930.
Elle fut créée afin de répondre à une revendication des anciens combattants de la Première Guerre mondiale, qui souhaitaient voir reconnaître officiellement leur participation directe aux combats.
La décoration fut ainsi destinée à matérialiser la qualité de combattant reconnue par la délivrance de la carte du combattant.
Attribution
La Croix du combattant est attribuée aux titulaires de la carte du combattant, délivrée aux militaires ayant participé aux opérations de guerre dans des unités combattantes.
Initialement créée pour les combattants de la Première Guerre mondiale, la décoration fut ensuite étendue aux anciens combattants des conflits ultérieurs, notamment :
- la Seconde Guerre mondiale
- la guerre d’Indochine
- la guerre d’Algérie et les combats en Afrique du Nord
- certaines opérations extérieures reconnues par l’État
L’attribution de la décoration est subordonnée à la reconnaissance officielle de la qualité de combattant.
Description
La décoration se présente sous la forme d’une croix en bronze, portant entre ses branches une couronne de laurier et de chêne, symboles de victoire et de courage.
Au centre figure un médaillon représentant une tête de soldat coiffé d’un casque, entouré de la mention « République française ».
Le revers porte l’inscription « Croix du combattant ».
La croix est suspendue à un ruban bleu horizon traversé de sept bandes rouges, rappelant les couleurs associées aux combattants de la Première Guerre mondiale.
Contexte historique
Après la Première Guerre mondiale, plusieurs millions de soldats démobilisés revendiquèrent la reconnaissance officielle de leur participation aux combats.
La création de la carte du combattant puis de la Croix du combattant permit de répondre à cette demande en matérialisant la qualité de combattant des anciens soldats ayant servi au front.
Au fil du temps, cette décoration fut étendue aux combattants des conflits suivants, devenant l’une des distinctions les plus emblématiques du monde combattant français.