Présentation
La Médaille coloniale est une décoration militaire française destinée à récompenser les militaires ayant participé à des campagnes militaires dans les colonies ou territoires d’outre-mer.
Créée à la fin du XIXᵉ siècle, elle remplace plusieurs décorations spécifiques attribuées lors de différentes expéditions coloniales.
La médaille est en bronze et représente à l’avers une effigie de la République coiffée d’un casque, entourée de l’inscription « République Française ».
Le revers porte l’inscription « Médaille coloniale » accompagnée d’un trophée d’armes et d’un motif de branches de laurier.
La décoration est suspendue à un ruban bleu clair à bandes verticales blanches.
Une particularité de cette médaille est l’ajout d’agrafes (ou barrettes) sur le ruban, indiquant le nom de la campagne ou du territoire où le militaire a servi.
Création
La Médaille coloniale est instituée par la loi du 26 juillet 1893.
Elle vise à récompenser les militaires ayant participé aux opérations menées par la France dans ses territoires coloniaux.
La médaille remplace notamment plusieurs décorations commémoratives attribuées lors de campagnes coloniales du XIXᵉ siècle.
Attribution
La Médaille coloniale est attribuée aux militaires ayant participé à des opérations militaires dans les territoires coloniaux français.
L’attribution est généralement accompagnée d’une agrafe portant le nom de la campagne ou du territoire.
Parmi les nombreuses agrafes attribuées figurent notamment :
- Sahara
- Madagascar
- Tunisie
- Maroc
- Tonkin
- Dahomey
- Sénégal et Soudan
Certaines campagnes peuvent comporter plusieurs agrafes, indiquant les différents théâtres d’opérations auxquels le militaire a participé.
Contexte historique
À la fin du XIXᵉ siècle, la France mène de nombreuses opérations militaires dans le cadre de l’expansion et de l’administration de son empire colonial.
La création de la Médaille coloniale permet de reconnaître officiellement la participation des soldats aux campagnes menées dans ces territoires.
Elle devient ainsi l’une des décorations les plus fréquemment attribuées aux militaires engagés dans les opérations coloniales françaises.
En 1962, la médaille est remplacée par la Médaille d’outre-mer, qui reprend le même principe d’attribution avec des agrafes indiquant les théâtres d’opérations.